Más de 1.2 millones de niños en México presentan intoxicación por plomo

En México, al menos 1.2 millones de niñas y niños de entre uno y cuatro años presentan niveles de intoxicación por plomo, de acuerdo con la norma NOM-199-SSA1-2000. Esto representa el 15.8 por ciento de la población infantil en ese rango de edad, según datos recientes de la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición (Ensanut) Continua 2022-2024.

Además, especialistas advierten que la problemática podría ser aún mayor si se considera a la población adolescente. En ese sentido, estimaciones indican que hasta 3.3 millones de menores en el país podrían estar expuestos a niveles dañinos de este metal pesado.

Centro y sur concentran los mayores niveles de intoxicación

Los resultados del estudio revelan que la intoxicación por plomo es más severa en entidades del centro y sur del país. Por ejemplo, en Puebla, cinco de cada 10 niñas y niños presentan plomo en la sangre, mientras que en San Luis Potosí y Tlaxcala la cifra alcanza cuatro de cada 10.

Aunque en el norte del país la prevalencia es menor, especialistas subrayan que no deja de ser alarmante. En Nuevo León, por ejemplo, se detectó que 83 alumnos de centros educativos presentaron altos niveles de plomo, lo que equivale a una prevalencia del 7.1 por ciento, consistente con los datos de la Ensanut.

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Por otro lado, investigaciones previas en Morelos evidenciaron que la exposición al plomo puede iniciar incluso antes del nacimiento. En zonas urbanas, el 15 por ciento de los recién nacidos presentaban intoxicación, cifra que aumentaba a 22 por ciento en comunidades indígenas y serranas.

Fuentes de contaminación y efectos en la salud infantil

Una de las principales fuentes de intoxicación en México es el uso de barro vidriado con plomo, responsable del 48 por ciento de los casos a nivel nacional. Este material, utilizado en utensilios tradicionales, puede liberar partículas tóxicas al entrar en contacto con alimentos, especialmente si son ácidos.

En contraste, en zonas industriales del norte, como Monterrey, la contaminación se asocia más con actividades como el reciclaje de baterías. Esto demuestra que las fuentes de exposición varían según la región, aunque el impacto en la salud es igualmente grave.

El plomo afecta múltiples sistemas del cuerpo, pero su impacto más crítico ocurre en el desarrollo neurológico infantil. Puede alterar la motricidad, el lenguaje y la capacidad cognitiva, además de provocar complicaciones durante el embarazo, como abortos espontáneos o bajo peso al nacer.

Asimismo, la exposición prolongada se ha vinculado con enfermedades cardiovasculares, deterioro cognitivo y trastornos neurológicos en etapas posteriores de la vida. Expertos advierten que no existe un nivel seguro de exposición, por lo que el problema representa un desafío urgente de salud pública.

A pesar de que en 2019 se aprobó un programa nacional para prevenir la exposición al plomo, este no se implementó debido a la pandemia de covid-19. Desde entonces, especialistas han insistido en la necesidad de retomar acciones concretas para atender una problemática que, más de un siglo después de ser identificada en México, sigue sin una respuesta efectiva.

Fuente: Grupo Es Noticia