La Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) ha confirmado el paso de un nuevo cometa interestelar que cruza nuestro sistema solar a una velocidad asombrosa, convirtiéndose en uno de los eventos astronómicos más emocionantes del año. Bautizado oficialmente como 3I/ATLAS, este visitante cósmico fue detectado el 1 de julio de 2025 gracias al telescopio ATLAS instalado en Chile, y ya ha despertado el interés de científicos de todo el mundo.
Pero, ¿debe preocuparnos? ¿Existe alguna posibilidad de impacto contra la Tierra? La respuesta, afortunadamente, es no. De acuerdo con los datos preliminares de la NASA, la trayectoria del cometa no representa ningún peligro para nuestro planeta.
Un visitante de otro sistema estelar
El 3I/ATLAS es apenas el tercer objeto interestelar detectado en la historia humana, después de los famosos ‘Oumuamua (2017) y 2I/Borisov (2019). Su designación “3I” hace referencia precisamente a su origen interestelar confirmado. Este tipo de cuerpos celestes no se formaron dentro de nuestro sistema solar, sino que provienen del espacio profundo, posiblemente expulsados de otros sistemas estelares hace millones de años.
El cometa actualmente se encuentra a unos 670 millones de kilómetros del Sol, cerca de la órbita de Júpiter, y se desplaza a una velocidad impresionante de 59 kilómetros por segundo. Se prevé que su máxima aproximación al Sol ocurra a finales de octubre de 2025, momento en el cual cruzará entre las órbitas de Marte y la Tierra, pasando a unos seguros 240 millones de kilómetros de nuestro planeta.
¿Por qué es tan importante este descubrimiento?
Según Paul Chodas, director del Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA, este tipo de cuerpos celestes representan una oportunidad única para entender la formación de otros sistemas solares.
“Estos objetos tardan millones de años en cruzar de un sistema estelar a otro. Es probable que este cometa haya estado viajando por el espacio durante cientos o incluso miles de millones de años”, explicó Chodas.
Uno de los aspectos que más intrigan a los astrónomos es que 3I/ATLAS parece provenir de una zona cercana al centro de la Vía Láctea, una región de alta densidad estelar, lo que podría aportar nuevos datos sobre las condiciones físicas y químicas en otras partes de la galaxia.
Visible desde la Tierra… por poco tiempo
Los especialistas han indicado que el cometa será visible a través de telescopios hasta septiembre de 2025, antes de que se acerque demasiado al Sol y desaparezca temporalmente de nuestra vista debido a la intensa luminosidad solar.
No obstante, se espera que reaparezca en diciembre, tras haber completado su órbita por detrás del astro. Durante este periodo, científicos de múltiples países estarán observándolo con instrumentos avanzados, con el objetivo de estudiar su coma (la nube de gas y polvo que lo rodea), su cola y estimar con mayor precisión su diámetro, que podría ser significativamente mayor al de los objetos interestelares conocidos hasta ahora.
¿Es peligroso para la Tierra?
A pesar de las espectaculares imágenes que acompañan estos eventos y de los rumores infundados en redes sociales, la NASA ha sido clara: el cometa 3I/ATLAS no representa amenaza alguna. Su paso será un espectáculo científico, no un riesgo.
“Francamente, desde hace décadas hemos estado esperando ver objetos interestelares, y finalmente los estamos viendo. No es artificial, no es una nave alienígena, pero eso no le resta emoción ni relevancia científica”, recalcó Chodas.
Fuente: Grupo Es Noticia
