Una fuga química en California encendió las alarmas en Garden Grove luego de que una falla en el sistema de enfriamiento de un tanque con 26 mil 500 litros de metacrilato de metilo provocara una emergencia industrial de alto riesgo en las inmediaciones de la planta aeroespacial GKN.
El incidente, registrado desde el jueves pasado, obligó a evacuar a miles de residentes ante el temor de una posible explosión. En el momento más crítico, hasta 50 mil personas tuvieron que abandonar sus hogares como medida preventiva, mientras los equipos de emergencia trabajaban contra reloj para estabilizar el tanque.
Actualmente, al menos 16 mil residentes cercanos a la planta permanecen bajo orden de evacuación, debido a que las autoridades aún no han dado luz verde para el regreso seguro a la zona.
Descartan riesgo de explosión, pero sigue la emergencia
Este lunes, la Autoridad de Bomberos del Condado de Orange informó que la posibilidad de una explosión “ya no está sobre la mesa”, una noticia que llevó tranquilidad parcial a los habitantes afectados.
Sin embargo, la evacuación no ha sido levantada por completo. Las autoridades mantienen los trabajos de contención, revisión y monitoreo ambiental en los alrededores de la planta, con el objetivo de garantizar que no exista riesgo para la población.
Hasta el momento, no se han reportado personas heridas, aunque la emergencia ha generado incertidumbre entre familias, comercios y residentes de Garden Grove.
¿Qué es el metacrilato de metilo?
El metacrilato de metilo es un líquido altamente inflamable y volátil, utilizado principalmente en la fabricación de plásticos, acrílicos y otros materiales industriales.
Su peligrosidad radica en que puede generar una reacción exotérmica, es decir, producir calor por sí mismo de manera incontrolable. En condiciones de falla, este proceso puede escalar y representar un riesgo de explosión.
Por ello, cuando el sistema de enfriamiento del tanque dejó de funcionar correctamente, las autoridades enfrentaron un escenario delicado que requirió varios días de maniobras especializadas para reducir el peligro.
Investigan posible negligencia
La emergencia también abrió un frente legal. La Fiscalía del Condado de Orange inició una investigación formal sobre lo ocurrido, mientras un grupo de residentes afectados presentó una demanda contra la empresa GKN por presunta negligencia.
De acuerdo con los primeros reportes, la falla en el sistema de enfriamiento habría sido el origen del incidente. Las autoridades buscan determinar si existieron omisiones en los protocolos de seguridad, mantenimiento o supervisión de materiales peligrosos.
La emergencia en Garden Grove vuelve a poner sobre la mesa el debate sobre la regulación de plantas industriales que manejan sustancias químicas de alto riesgo, especialmente en zonas cercanas a áreas residenciales.
Mientras tanto, miles de personas continúan a la espera de poder regresar a sus hogares con seguridad.
